Créé en 2001, le NDEP est une initiative visant à coordonner les efforts de dix pays européens, dont la France, pour apporter des solutions aux problèmes environnementaux qui se posent dans le Nord-Ouest de la Russie.

Le programme comporte un volet « environnement » et un volet « nucléaire » dont l'objectif principal est d'améliorer le traitement des déchets radioactifs et des combustibles usés dans une région fortement polluée en raison de l'héritage de la guerre froide. L'origine principale de la pollution nucléaire est liée au démantèlement des navires à propulsion nucléaire désarmés de la flotte soviétique.

Le fonds est doté, aujourd'hui, de 150 millions d'euros et la France est, avec 40 M€, un des deux principaux contributeurs, avec la Commission européenne, au volet nucléaire du fonds. Le Canada contribue également à cette initiative.

Le fonds NDEP est géré par la Banque Européenne de Reconstruction et de Développement (BERD) qui assure la mise sur pied des projets d'assistance développés avec la Russie. La France a versé 13,6 M€ d'euros pour contribuer au financement des projets engagés sur le volet nucléaire. Trois d'entre eux, à ce jour, concernaient l'ancienne base navale de Gremikha. Leur mise en œuvre, coordonnée avec les projets développés en bilatéral par la France sur ce même site, a contribué à la remise en sécurité et à la surveillance des matières nucléaires présentes sur le site.

Les principaux projets industriels concernent l'enlèvement des combustibles endommagés du navire de service Lepse, la réalisation d'un entreposage tampon de combustibles VVR usés sur l'ancienne base d'Andreava Bay et le déchargement des combustibles usés du sous-marin de type papa.