Le démantèlement de ces générateurs thermoélectriques (RTG - Radio-isotope Thermal Generators) permet l'entreposage sûr et définitif des sources radioactives qui les équipent. Ces générateurs alimentent les balises de navigation russes dans des zones isolées (Grand Nord, en particulier). Ces sources sont progressivement remplacées par des sources d'énergie alternatives (solaire et/ou éolienne), ne présentant aucun risque de détournement.

Leur enlèvement se fait par hélicoptère ou par bateau, lors de campagnes annuelles dont la durée est déterminée par la météo (nuit polaire, absence de glace, ...). Les RTG sont ensuite rassemblés par lots et acheminés, par route ou par chemin de fer, dans des camions ou trains spéciaux au centre de NIIFTA dans la banlieue de Moscou.
Les sources sont alors extraites des RTG et reconditionnées dans des emballages de transport (les RTG modifiés peuvent servir d'emballages). Elles sont ensuite transférées à Mayak où elles sont entreposées en vue de leur immobilisation par enrobage dans l'attente de leur stockage définitif.

Les acteurs principaux de la coopération avec la Fédération de Russie dans ce domaine sont la Norvège, les Etats-Unis, le Canada. A ce jour, la France a participé, à hauteur de 700 k€, dans le cadre d'un programme piloté par la Norvège.
Le CEA a engagé également une coopération bilatérale avec ROSATOM pour contribuer, à partir de 2009, à l’enlèvement des RTG de la région de la mer Baltique.